Wright Flyer
Douze secondes en l'air. Tout ce qui suit en découle.
- Premier vol
- 1903
- Plafond
- 30 m
- Vitesse max
- 48 km/h
- À bord
- 1
Les pionniers
Pionnier
Wilbur et Orville Wright
1867 — 1912 · 1871 — 1948
Deux fabricants de bicyclettes qui ont compris avant tout le monde que le difficile n'était pas de décoller, mais de tourner.
Pionnier
Alberto Santos-Dumont
1873 — 1932
Il survole Paris en dirigeable, l'amarre devant un café, et refuse de breveter la moindre de ses inventions.
Santos-Dumont 14-bis
Il vole à l'envers, la queue en avant, devant une foule parisienne : le premier vol européen que le public ait pu voir.
- Premier vol
- 1906
- Plafond
- 6 m
- Vitesse max
- 41 km/h
- À bord
- 1
Pionnier
Louis Blériot
1872 — 1936
Il traverse la Manche en trente-sept minutes et prouve que la mer n'est plus une frontière.
Blériot XI
Du bois, de la toile, du fil d'acier et un moteur trois cylindres — et ça franchit la mer.
- Premier vol
- 1909
- Plafond
- 1 000 m
- Vitesse max
- 76 km/h
- À bord
- 1
Ilia Mouromets
Quatre moteurs, une cabine chauffée, des fenêtres et une passerelle extérieure — en 1913.
- Premier vol
- 1913
- Plafond
- 3 000 m
- Vitesse max
- 110 km/h
- À bord
- 5
L'âge des records
Pionnier de la fusée
Robert Goddard
1882 — 1945
Un journal s'est moqué de lui parce qu'il croyait qu'une fusée pouvait fonctionner dans le vide. Il a publié son erratum le lendemain du départ d'Apollo 11.
Spirit of St. Louis
Trente-trois heures et demie seul au-dessus de l'Atlantique, sans radio et sans pare-brise avant.
- Premier vol
- 1927
- Plafond
- 3 000 m
- Vitesse max
- 215 km/h
- À bord
- 1
Aviateur
Charles Lindbergh
1902 — 1974
Il quitte New York inconnu et se pose à Paris trente-trois heures plus tard devant cent mille personnes.
Pilote et écrivain
Antoine de Saint-Exupéry
1900 — 1944
Pilote de l'Aéropostale, il a écrit ce que voir la Terre d'en haut fait à un homme. Il décolle en 1944 et ne revient pas.
Ingénieur en chef
Sergueï Korolev
1907 — 1966
Son nom reste secret d'État de son vivant. Il envoie Spoutnik, puis Gagarine, et le monde n'apprend qui il était qu'à ses funérailles.
Aviateur
Jean Mermoz
1901 — 1936
Il ouvre la ligne postale de l'Atlantique Sud. Six ans plus tard, son hydravion envoie un dernier message et disparaît à jamais.
Pilote de records
Amelia Earhart
1897 — 1937
Première femme à traverser l'Atlantique en solitaire. Cinq ans plus tard, elle disparaît au-dessus du Pacifique, et on la cherche encore.
Tupolev ANT-25
En 1937, il franchit le pôle Nord sans escale, de Moscou jusqu'aux États-Unis.
- Premier vol
- 1933
- Plafond
- 7 850 m
- Vitesse max
- 246 km/h
- À bord
- 3
Pilote de records
Hélène Boucher
1908 — 1934
À vingt-six ans, elle bat les records de vitesse toutes catégories confondues, celles des hommes comprises. Trois mois plus tard, elle meurt en vol d'entraînement.
Douglas DC-3
Le premier avion de ligne rentable rien qu'avec des passagers. Certains transportent encore du fret aujourd'hui.
- Premier vol
- 1935
- Plafond
- 7 100 m
- Vitesse max
- 333 km/h
- À bord
- 21
Constructeur
Andreï Tupolev
1888 — 1972
Il conçoit plus de cent avions, dont certains depuis l'atelier-prison où on l'avait enfermé pour un sabotage imaginaire.
Constructeur
Igor Sikorsky
1889 — 1972
Il construit le premier quadrimoteur en Russie, perd tout dans la révolution, et recommence en Amérique — avec des hélicoptères.
Le mur du son
Sikorsky R-4
Le premier hélicoptère produit en série. Un appareil capable de s'arrêter en l'air change le sens du mot sauvetage.
- Premier vol
- 1942
- Plafond
- 2 400 m
- Vitesse max
- 121 km/h
- À bord
- 2
Pilote d'essai
Chuck Yeager
1923 — 2020
Deux côtes cassées, un manche à balai scié pour fermer la trappe, et le mur du son tombe au premier vrai essai.
Bell X-1
Dessiné comme une balle de fusil, parce que les balles étaient les seules choses connues à aller si vite.
- Premier vol
- 1947
- Plafond
- 21 900 m
- Vitesse max
- 1 541 km/h
- À bord
- 1
L'aube spatiale
Sud Aviation Caravelle
Mettre les réacteurs à l'arrière, et la cabine devient silencieuse. Une idée française, copiée par tout le monde.
- Premier vol
- 1955
- Plafond
- 12 000 m
- Vitesse max
- 845 km/h
- À bord
- 80
MiG-21
L'avion supersonique le plus construit de l'histoire. Soixante pays l'ont utilisé, certains l'utilisent encore.
- Premier vol
- 1955
- Plafond
- 17 800 m
- Vitesse max
- 2 175 km/h
- À bord
- 1
Pilote d'essai
Jacqueline Auriol
1917 — 2000
Reconstruite par vingt-deux opérations après un accident, elle revient pilote d'essai et prend cinq fois le record du monde de vitesse féminin.
Dassault Mirage III
Une aile delta dessinée comme une pointe de flèche, vendue à vingt et un pays, et toujours la silhouette qu'on imagine en entendant le mot chasseur.
- Premier vol
- 1956
- Plafond
- 17 000 m
- Vitesse max
- 2 200 km/h
- À bord
- 1
Spoutnik 1
Une bille de métal poli, quatre antennes, un bip. N'importe qui avec une radio pouvait entendre l'avenir arriver.
- Premier vol
- 1957
- Plafond
- 939 km
- Vitesse max
- 28 800 km/h
- À bord
- 0
Boeing 707
Il divise par deux la traversée de l'Atlantique et rend le billet d'avion pensable pour une famille ordinaire.
- Premier vol
- 1957
- Plafond
- 12 800 m
- Vitesse max
- 1 000 km/h
- À bord
- 189
North American X-15
Largué sous l'aile d'un bombardier, il grimpait au-delà de la frontière de l'espace et revenait en planant. Huit de ses pilotes ont gagné leurs ailes d'astronaute sans jamais monter dans une fusée.
- Premier vol
- 1959
- Plafond
- 107 960 m
- Vitesse max
- 7 274 km/h
- À bord
- 1
Cosmonaute
Youri Gagarine
1934 — 1968
Fils d'ouvrier, vingt-sept ans, seul dans une sphère pendant 108 minutes — le premier humain à voir la Terre entière.
Vostok 1
Une orbite, aucun pilotage manuel, et un siège éjectable pour les sept derniers kilomètres du retour.
- Premier vol
- 1961
- Plafond
- 327 km
- Vitesse max
- 28 000 km/h
- À bord
- 1
La Lune
Mathématicienne
Katherine Johnson
1918 — 2020
Elle calcule des trajectoires orbitales à la main. Avant son vol, John Glenn refuse de partir tant qu'elle n'a pas vérifié elle-même les chiffres de la machine.
Cosmonaute
Valentina Terechkova
1937 —
Ouvrière du textile et parachutiste amateur. En 1963, elle passe trois jours en orbite — plus d'heures de vol que tous les astronautes américains avant elle réunis.
SR-71 Blackbird
Il fuyait au sol parce qu'il était conçu pour se dilater en vol. Sa manœuvre d'évasion face à un missile : accélérer.
- Premier vol
- 1964
- Plafond
- 25 900 m
- Vitesse max
- 3 530 km/h
- À bord
- 2
Cosmonaute
Alexeï Leonov
1934 — 2019
Premier humain à flotter hors d'un vaisseau. Sa combinaison a tellement gonflé qu'il a dû en purger l'air pour repasser par le sas.
Soyouz
Près de soixante ans de service et il emmène toujours des équipages en orbite : le vaisseau habité le plus durable de l'histoire.
- Premier vol
- 1967
- Plafond
- 400 km
- Vitesse max
- 28 000 km/h
- À bord
- 3
Saturn V
Cent onze mètres de haut, quinze tonnes de carburant brûlées chaque seconde. On n'a jamais construit plus bruyant volontairement.
- Premier vol
- 1967
- Plafond
- 400 000 km
- Vitesse max
- 39 000 km/h
- À bord
- 3
Tupolev Tu-144
Supersonique deux mois avant Concorde, avec des plans canards escamotables derrière le cockpit qu'aucun avion de ligne occidental n'a jamais eus.
- Premier vol
- 1968
- Plafond
- 18 000 m
- Vitesse max
- 2 300 km/h
- À bord
- 140
Concorde
Paris–New York en trois heures et demie, à la frontière de l'espace, le ciel virant au bleu sombre au-dessus des hublots.
- Premier vol
- 1969
- Plafond
- 18 300 m
- Vitesse max
- 2 179 km/h
- À bord
- 100
Astronaute
Neil Armstrong
1930 — 2012
Pilote d'essai avant tout. Il reprend les commandes en manuel, survole un champ de rochers et se pose avec moins d'une minute de carburant.
Boeing 747
La bosse existe parce que les concepteurs pensaient que le supersonique gagnerait et que celui-ci finirait cargo.
- Premier vol
- 1969
- Plafond
- 13 700 m
- Vitesse max
- 988 km/h
- À bord
- 524
Constructeur
Marcel Dassault
1892 — 1986
Il dessine des avions pendant soixante ans, de l'hélice en bois à l'aile delta. Le Mirage et le Rafale descendent tous deux de son crayon.
Lunokhod 1
Le premier rover sur un autre monde, piloté depuis la Terre par cinq personnes assises dans une pièce, en Crimée.
- Premier vol
- 1970
- Plafond
- 384 400 km
- Vitesse max
- 0,1 km/h
- À bord
- 0
Le supersonique
Voyager 1
Lancée avant la naissance de la plupart des lecteurs, elle a quitté le système solaire et appelle encore la Terre une fois par jour.
- Premier vol
- 1977
- Plafond
- 25 milliards km
- Vitesse max
- 61 000 km/h
- À bord
- 0
Ariane 1
L'Europe décide de ne plus demander à personne la permission d'aller en orbite.
- Premier vol
- 1979
- Plafond
- 36 000 km
- Vitesse max
- 28 000 km/h
- À bord
- 0
Navette spatiale
Décoller comme une fusée, rentrer comme un planeur — sans moteur et avec une seule tentative d'atterrissage.
- Premier vol
- 1981
- Plafond
- 600 km
- Vitesse max
- 28 000 km/h
- À bord
- 7
Astronaute
Jean-Loup Chrétien
1938 —
Le premier Européen de l'Ouest dans l'espace — et il y est allé sur une fusée soviétique, en pleine guerre froide.
Astronaute
Sally Ride
1951 — 2012
Physicienne, on l'interrogeait sur son maquillage avant qu'elle devienne la première Américaine en orbite ; elle a ensuite passé sa vie à enseigner les sciences aux filles.
Mir
Une maison en orbite, assemblée module par module et habitée dix ans sans interruption. Son nom veut dire à la fois paix et monde.
- Premier vol
- 1986
- Plafond
- 390 km
- Vitesse max
- 27 700 km/h
- À bord
- 3
Les géants
Station spatiale internationale
Quinze pays, deux anciens rivaux, et une maison habitée en permanence qui passe au-dessus de ta tête environ seize fois par jour depuis 2000.
- Premier vol
- 1998
- Plafond
- 408 km
- Vitesse max
- 27 600 km/h
- À bord
- 7
Airbus A380
Huit cent cinquante-trois personnes dans le ciel en même temps, dans une machine avec un escalier.
- Premier vol
- 2005
- Plafond
- 13 100 m
- Vitesse max
- 1 020 km/h
- À bord
- 853
Falcon 9
En 2015, un étage de fusée est revenu se poser debout. Pendant cinquante ans, tout le monde s'accordait à dire que ça ne valait pas la peine d'essayer.
- Premier vol
- 2010
- Plafond
- LEO / GTO
- Vitesse max
- 28 000 km/h
- À bord
- 0
Ingenuity
Un hélicoptère de 1,8 kilo qui a volé sur Mars, où l'air est cent fois plus rare. Il devait faire cinq vols. Il en a fait soixante-douze.
- Premier vol
- 2021
- Plafond
- 24 m
- Vitesse max
- 19 km/h
- À bord
- 0